GENIUS NY ist ein einjähriger, staatlich geförderter Wettbewerb und Business Accelerator für Startups, die sich auf unbemannte Luftfahrtsysteme spezialisieren. In seiner zweiten Ausgabe vergab der Accelerator an sechs Finalisten insgesamt 2,75 Millionen Dollar, darunter Preise und Investitionen in Höhe von 1 Million Dollar, 600.000 Dollar, 400.000 Dollar und drei Preise in Höhe von 250.000 Dollar für den Abschluss der ersten Phase des Programms. Die Teilnehmer müssen ihr Unternehmen mindestens ein Jahr lang in Central New York betreiben.

"GENIUS NY II baut weiter auf dem Erfolg der ersten Runde dieses bahnbrechenden Wettbewerbs auf", sagte Gouverneur Andrew M. Cuomo. "Indem wir uns verpflichten, ein umfassendes Netzwerk für innovative UAS-Unternehmen in Zentral-New York zu schaffen, bauen wir Zentral-New York weiter zu einem zentralen Knotenpunkt für Innovationen aus, um die Wirtschaft der Region auf Jahre hinaus zu fördern."

Fotokite erhielt den ersten Preis in Höhe von 1 Million Dollar. Fotokite kombiniert luft- und bodengestützte Robotik mit patentierten Flugsteuerungsalgorithmen, um ein drachenähnliches, gefesseltes Drohnensystem zu schaffen. Das Drohnensystem nutzt aktiv die Fesselung, um 24 Stunden lang völlig autonom zu fliegen und dabei einen Luftdaten-Livestream zum Boden zu liefern. Fotokite hat bereits die Genehmigung der FAA erhalten, seine Drohne in Städten in den USA zu kommerzialisieren.

Fotokite stellt eine neue Anwendung vor, die Feuerwehrleuten und Feuerwehren während ihres Einsatzes ein Live-Situationsbewusstsein aus der Luft verschafft. Dafür hat das Startup bereits einen Vertrag mit einem großen Feuerwehrautohersteller in den USA unterzeichnet. Außerdem plant Fotokite, sein Vertriebs- und Business-Development-Team nach New York zu erweitern, während sich sein Team in der Schweiz weiterhin auf Forschung und Entwicklung konzentriert.

Die Investition von GENIUS NY wird das Startup zusätzlich bei der Realisierung der Expansion unterstützen.

Chris McCall, CEO von Fotokite, sagte: "Das ist eine enorme Unterstützung durch das GENIUS NY Programm und den CenterState CEO und ein totaler Game Changer für Fotokite. Wir freuen uns sehr, dass wir unsere Aktivitäten hier ausweiten können, um unsere Kunden bei ihrem weiteren Weg zu unterstützen. Wir werden hart arbeiten, um auf diesem frühen Schwung weiter aufzubauen. Die anderen Teams im Programm waren großartig und es gibt Möglichkeiten, mit ihnen in der nächsten Phase des GENIUS NY-Programms zusammenzuarbeiten."