GENIUS NY es un concurso y acelerador de empresas financiado por el Estado y de un año de duración para startups especializadas en sistemas aéreos no tripulados. En su segunda edición, el acelerador concedió a seis finalistas un total de 2,75 millones de dólares, entre premios e inversiones de 1 millón, 600.000, 400.000 y tres premios de 250.000 dólares por la finalización de la primera fase del programa. Los participantes están obligados a explotar su empresa en el centro de Nueva York durante al menos un año.

"GENIUS NY II sigue basándose en el éxito de la primera ronda de este concurso pionero", dijo el gobernador Andrew M. Cuomo. "Al comprometernos a crear una red integral para empresas innovadoras de UAS en el centro de Nueva York, seguimos haciendo crecer el centro de Nueva York hasta convertirlo en un núcleo centralizado de innovación para hacer crecer la economía de la región en los próximos años."

Fotokite recibió el primer premio, dotado con un millón de dólares. Fotokite combina robótica aérea y terrestre con algoritmos de control de vuelo patentados para crear un sistema de drones anclados similar a una cometa. El sistema de drones utiliza activamente el cable de sujeción para volar durante 24 horas de forma totalmente autónoma mientras transmite datos aéreos en directo a tierra. Fotokite ya ha obtenido la aprobación de la FAA para comercializar su dron en ciudades de Estados Unidos.

Fotokite incorpora una nueva aplicación para ofrecer a bomberos y cuerpos de bomberos una herramienta de conocimiento de la situación aérea en directo que les ayude mientras están de servicio. Para ello, la startup ya ha firmado un contrato con un gran fabricante de camiones de bomberos de Estados Unidos. Además, Fotokite tiene previsto ampliar su equipo de ventas y desarrollo empresarial a Nueva York, mientras que su equipo en Suiza sigue centrándose en la investigación y el desarrollo.

La inversión de GENIUS NY ayudará además a la empresa a llevar a cabo su expansión.

Chris McCall, Consejero Delegado de Fotokite, ha declarado: "Se trata de un enorme apoyo por parte del programa GENIUS NY y del Consejero Delegado de CenterState, y supone un cambio total para Fotokite. Estamos encantados de ampliar nuestras operaciones aquí para ayudar a nuestros clientes a seguir avanzando. Trabajaremos duro para seguir aprovechando este impulso inicial". Los otros equipos del programa han sido fantásticos y hay oportunidades de trabajar con ellos en la siguiente fase del programa GENIUS NY".